発音が遅い・母乳が飲みにくいのは舌小帯が関係しているかも？知っておきたいポイント｜松戸市の歯医者「ウィズ歯科クリニック新松戸」の豆知識

こんにちは！松戸市・新松戸駅前の歯医者、ウィズ歯科クリニック新松戸院長の手島です。

お子さまの発音が遅い、言葉が不明瞭、母乳をうまく吸えないといったお悩みを持つ保護者の方は少なくありません。その原因の一つとして注目されているのが「舌小帯（ぜっしょうたい）」の異常です。舌小帯とは舌の裏側にある、舌と下の歯茎をつなぐ筋のような組織のこと。生まれつきこの部分が短かったり厚かったりすると、舌の動きが制限され、発音や哺乳、さらには将来的な歯並びにも影響することがあります。この記事では、舌小帯と発音・哺乳の関係、そして改善方法について詳しく解説します。

舌小帯と発音の関係

舌は、発音において非常に重要な役割を果たしています。特に「ラ行」や「タ行」、「サ行」などは舌先の繊細な動きが求められるため、舌小帯が短いと正しい発音が難しくなる場合があります。舌の可動域が狭いことで、舌先を上あご（口蓋）につける動作が制限され、「ラ」や「タ」などの音が「ダ」「ナ」のように聞こえることもあります。これが「発音が悪い」「発音が遅い」と感じられる原因の一つです。

舌小帯短縮症のサイン

舌小帯が短いお子さまは、舌を前に出すとハート型に見えたり、舌先が下に引っ張られてまっすぐ伸びなかったりする特徴があります。また、発音以外にも舌で上あごをなめるような動作ができない、食べ物をうまく飲み込めないといったサインも見られることがあります。こうした症状がある場合は、歯科や小児治療に詳しい医師による診察を受けることをおすすめします。

発音の遅れは他の要因と重なることも

舌小帯が原因で発音に影響が出る場合もありますが、すべての発音障害が舌小帯によるものではありません。聴覚や言語発達の遅れ、咬み合わせ、舌の筋力低下など、複数の要因が関係していることも多いのです。そのため、まずは歯科医院や耳鼻科などで総合的なチェックを行い、必要に応じて言語聴覚士（ST）による訓練を受けることも検討するとよいでしょう。

舌の動きが制限されることで吸引力が弱まる

新生児や乳児が母乳を吸うためには、舌を上あごに密着させて乳首を圧迫し、リズミカルに動かすことが必要です。しかし舌小帯が短い場合、この上下運動がうまくできず、母乳を効率的に吸えないことがあります。結果として、授乳時間が極端に長くなったり、途中で疲れて眠ってしまったり、母親の乳首に痛みが出るなどのトラブルが生じることもあります。

授乳トラブルのサイン

・授乳中に「チュパチュパ」という音がする
・母乳を飲んでもすぐに離してしまう
・体重の増え方が遅い
・授乳後も満足そうでない

こうしたサインがある場合、哺乳力が弱いことが考えられます。その原因のひとつとして舌小帯の短さが関係しているケースもあるため、産科や小児歯科に相談してみましょう。

母乳だけでなく離乳食にも影響することも

舌小帯が短いまま成長すると、離乳食の進みが遅れることもあります。舌を前後に動かす動作が不十分だと、食べ物を口の中でうまくまとめて飲み込むことが難しくなり、食事に時間がかかったり、むせやすくなったりすることもあります。こうした「食べにくさ」も、早期に気づいて改善することで、後の発音や口腔機能の発達にも良い影響を与えます。

まずは歯科・小児治療での正確な診断から

舌小帯の異常が疑われる場合、まずは歯科、特に小児治療を得意とする歯科医師による診察を受けることが大切です。診察では、舌の可動域や小帯の厚み・長さ、舌先の形などを丁寧に確認します。また、発音や哺乳の状態、飲み込みの様子も観察し、舌の動きがどの程度制限されているかを総合的に評価します。

軽度のケースでは、成長とともに自然に改善することもあり、その場合は経過観察と舌を柔軟に動かすためのストレッチ指導を行います。一方で、舌の動きが著しく制限されている場合や、発音・母乳摂取への影響が大きい場合には、「舌小帯切除術（ぜっしょうたいせつじょじゅつ）」を検討することがあります。

舌小帯切除術とは

舌小帯切除術は、舌の裏側にある小帯を必要な範囲で切開し、舌の自由な動きを取り戻すための処置です。近年ではレーザーや電気メスを用いることで、出血や痛みを抑えながら、短時間で安全に行えるようになっています。

生後数か月の赤ちゃんであれば局所麻酔で行うことが多く、処置後すぐに母乳を飲めるケースもあります。一方で、成長してから施術する場合には、舌の筋肉や口腔機能を整えるトレーニングを併用することが望ましいとされています。単に切るだけでなく、舌の動きを再教育することで、より自然で滑らかな発音や飲み込みが可能になります。

手術後のリハビリと日常ケア

舌小帯の処置を行った後は、「舌のリハビリ」が非常に重要です。術後のリハビリを怠ると、再び舌小帯が癒着してしまう恐れがあるため、一定期間しっかりと行う必要があります。

たとえば、舌を上あごにしっかりと当てる練習、口を開けた状態で舌を前方に突き出す練習などを行い、可動域を広げます。これらは、医師や歯科衛生士の指導のもとで安全に進めることが大切です。特にお子さまの場合、遊びの延長としてトレーニングを取り入れることで、楽しみながら自然に舌の動きを改善できます。

舌小帯の改善で得られる多くのメリット

舌小帯の異常を早期に改善することで、得られるメリットは多岐にわたります。まず、舌が自由に動かせるようになることで、発音がより明瞭になり、言葉の発達がスムーズになります。乳児期では母乳や哺乳瓶からの吸引力が向上し、授乳の効率も改善します。

さらに、舌の正しい位置と動きが身につくことで、口呼吸の予防や歯並びの安定にも良い影響を及ぼすことがあります。舌が上あごに正しく当たるようになると、上顎の成長が促され、顎の発育バランスも整いやすくなるためです。

このように、舌小帯の改善は単なる「発音のための治療」ではなく、将来の口腔機能全体を支える重要なステップと言えるでしょう。お子さまの成長を見守るうえで、気になるサインがある場合は早めに専門医に相談し、最適な治療時期と方法を見極めることが大切です。

舌小帯は、普段は目立たない存在ですが、発音や哺乳、食事といったお子さまの成長に大きく関わる大切な組織です。舌小帯が短いと、舌の動きが制限されて発音が悪い・遅いと感じられたり、母乳をうまく飲めなかったりするなどの問題が起こることがあります。気になる症状がある場合は、まず歯科や小児治療の専門医に相談しましょう。早期に対応することで、発音や食事の発達をスムーズに促し、将来的な歯並びや口腔機能のトラブルを予防することができます。ウィズ歯科クリニックでは、お子さま一人ひとりの成長に合わせた治療とサポートを行っていますので、ぜひお気軽にご相談ください。

当院はJR新松戸駅から徒歩10秒と、通院に非常に便利な立地にございます。
また、提携駐車場・駐輪場も完備しておりますので、お車や自転車でも安心してご来院いただけます。ぜひご活用ください。

＜提携駐車場をご利用の患者さまへ＞
駐車証明書をご提示いただいた方には、無料駐車チケットをお渡ししております。
ご来院の際は、駐車証明書をお持ちいただき、受付にご提示ください。

＜提携駐輪場をご利用の患者さまへ＞
駐輪場のご利用料金は患者さまのご負担となりますが、次回以降にご利用いただけるチケットをお渡ししております。
ぜひ受付スタッフまでお声がけください。

ご不明な点などございましたら、どうぞお気軽に受付までお問合せくださいませ。

ウィズ歯科クリニック新松戸では、患者さまのご不安を少しでも和らげ、安心して通っていただける歯科医院を目指しております。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。